为什么有机食品如此昂贵？

   人们对有机食品的需求量持续增加，像沃尔玛、好市多这种大型零售商和主流食品杂货连锁店也都急切地分一杯羹。

   在美国，消费者对有机食品的需求持续暴涨。据有机贸易协会（Organic Trade Assocision）报道，2014年，美国有机食品和非食品类产品的销量共计391亿美元，比2013年上涨了11.3%，单单有机食品的销量就达359亿美元。

   也许许多美国消费者并不知道美国有机商品连锁超市品牌Whole Foods并不是唯一一家销售有机食品的商店。随着消费者需求日益增多，一些巨型零售商和食品杂货连锁也都迅速投向这一领域。去年，美国最大的食品杂货商——沃尔玛同野生燕麦商场（Wild Oats Marketplace）——一家曾经归属于有机商品超市的有机食品生产商签订合同，由此沃尔玛货架上的有机产品种类会越来越丰富。

   美国第四大零售商Kroger自2012年起就有了自己的有机产品品牌Simple Truth Organic。与此同时，好市多也在用Kirkland这个牌子卖有机食品，过去两年内其有机食品销售额达近30亿美元。Hain Celestial公司旗下有四家销售有机食品的公司，其中包括Earth’ Best公司，它专门生产婴幼儿有机食品。通用磨坊（General Mills）也拥有两家生产公司，其中Celestial Farms生产诸如零食棒、谷类食品、意面和烘烤类食品。就在去年9月，通用磨坊以8.2亿美元收购了有机产品生产商安妮磨坊（Annie’s Mills）。

   “规模较大的公司都想进入这一市场分一杯羹，因为它的发展太快了，”哥伦比亚商学院教授米歇尔·格林沃尔德（Michelle Greenwald）说。

   她补充到，许多大公司即使冒着更多传统食品资金受阻的风险也要这么做。“他们虽然不想顾此失彼但也不想错失有机市场的良机，”她说。

   然而有关有机食品产业的争议也随之而来。有机食品究竟是什么？它就真的比传统食品好吗？为何更贵呢？

   尽管有机一词并不新鲜，但美国农业部关于有机食品的贴标和认证流程直到2002年才开始实行。

   有机水果、蔬菜、坚果和粮食必须在三年或三年以上没有喷过杀虫剂和施过化肥的土地上种植。农民不能使用污水污泥来肥沃土地，禁止使用光照杀菌，也不能用转基因作物。

   就肉类和家禽类而言，农民不能圈养动物，不能喂抗生素和生长激素。不允许生产商使用电离辐射，家禽类必须百分之百喂养有机饲料。而有机鸡蛋的产出是要求农民不能喂养母鸡除有机食品之外的任何东西，抗生素也不行。

   国际质量保证（Quality Assurance International）是一个由美国农业部授权认证有机食品的独立团体，其总经理Jaclyn Bowen说她的团队每年都会从头到尾对所有企业进行突击检查。通过认证的有机产品须贴上美国农业部的官方标签。

   专家说越来越多的消费者开始购买有机产品，因而有机市场的竞争只会愈演愈烈。“有机产品来源于小型农场，但竞争却很激烈，因为需求量大。”Whole Foods的全球食品执行协调员Errol Schweizer说道。

   有特色的有机食品比传统食品价格更高，有时会高出25%以上。造成价格差异的原因有很多。有机食品需要投入更多，部分原因是农民为了避免使用杀虫剂因此要投入更多的时间和精力，而且有机饲料的成本也更高。

   即使政府会给培育有机食品的农民资金上的支持，但相比传统种植方法而言，这些资助远远不够，有机食品和饮料生产商Clif Bar & Company的Matthew Dillon说。“有机农业得不到相应水平的支持，”Dillon说，“而且也不可能奢望使用化学方法解决。综合这些原因考虑，有机食品的成本的确更高。”

   然而，有机食品的价格正在不断下降。有机产品的进口和一些大型公司的参与也会使得价格降低。沃尔玛说同野生燕麦商场的合作能够降低有机食品的价格。

   越来越多的有机产品“飞”上货架，大多消费者都认为只要能买到健康食品，可以忽略价格。但真的是这样吗？这就取决于你愿意相信谁了。

   加拿大新斯科舍省有机食品协会的南希·史密瑟斯在汇总了50项对传统食品和有机食品进行比较的研究后发现，在同一时段内，40%的情况是有机食品的营养价值高于传统食品，而传统食品营养价值高于有机食品的情况仅占15%。在去年由英国纽卡斯尔大学发布的一项研究中提到，有机作物所含的主要抗氧化剂比传统作物高出60%。

   但不是所有人都同意这一说法。

   “有机的垃圾食品也依旧是垃圾食品，而传统的新鲜健康的食物也依旧是健康的，”Rene Ficek说。他是西雅图萨顿健康饮食公司（Seattle Sutton’s Healthy Eating）的注册营养师和主要营养专家，这家公司位于伊利诺斯州，主要销售有规定食谱的餐饮。

   连著名的美国梅约诊所也在其网站上发声：有机食品也许并没有想象的那么有营养。